日本の歴史・神話

天孫降臨とはどこで起きた神話なのかを調べると、宮崎県高千穂町を思い浮かべる人もいれば、霧島連山の高千穂峰を思い浮かべる人もいて、最初の段階で答えが分かれて見えることがあります。結論から言うと、天孫降臨は『古事記』や『日本書紀』に語られる日本...

神武天皇の実在や歴史を調べると、初代天皇としての伝承、古事記や日本書紀の物語、紀元前660年の即位、橿原神宮や神武天皇陵などの現在に残る場所、そして考古学や歴史学でどこまで確認できるのかという複数の論点が一度に出てきます。そのため、神武天皇...

神話のヤマトタケル伝説を簡単に知りたい人にとって、最初につまずきやすいのは、名前の表記が複数あり、場面も西の熊襲、東国、草薙剣、弟橘媛、伊吹山、白鳥伝説へと大きく移っていく点です。ヤマトタケルは一言でいえば、父である景行天皇の命を受けて各地...

古事記の神武東征は、神倭伊波礼毘古命が日向を出発し、幾度もの困難を越えて大和へ入り、初代天皇として即位するまでを描く物語です。名前や地名が多く、八咫烏、高倉下、長髄彦、五瀬命などの人物も次々に登場するため、原文や現代語訳をいきなり読むと流れ...

古事記の国譲りは、出雲を治めていた大国主神が、高天原の天照大御神の子孫へ国を譲るまでを描いた神話です。検索すると難しい神名や似た場面が多く出てくるため、誰が何をした話なのか、どこから覚えればよいのかで迷いやすい物語です。簡単に理解するなら、...

古事記でイザナギが黄泉の国から逃げる場面は、亡くなった妻を取り戻しに行く愛情の物語でありながら、途中から恐怖の逃走劇へ変わる印象的な神話である。イザナギは火の神を生んで亡くなったイザナミを追い、死者の世界である黄泉国へ向かうが、そこで交わさ...

古事記に出てくるアマテラスの天の岩戸神話は、太陽神が岩戸に身を隠したことで世界が暗闇に包まれ、八百万の神々が知恵と儀礼で再び光を取り戻す物語です。現代ではこの場面を「アマテラスが引きこもった話」と表現することがありますが、古代神話の文脈では...

古事記の因幡の白兎のあらすじと教訓を知りたい人は、物語の筋だけでなく、なぜ兎が傷つき、なぜ大国主命だけが兎を救い、そこから何を学べるのかまで整理して理解したいはずです。因幡の白兎は、子ども向けの昔話として語られることも多い一方で、古事記の中...

古事記と日本書紀はどっちが読みやすいのかを知りたい人の多くは、日本神話や古代史に興味はあるものの、どちらから手を出せば挫折しにくいのかで迷っているはずです。結論からいうと、初めて読むなら物語として流れを追いやすい古事記から入るほうが読みやす...

縄文時代と弥生時代、名前はよく知っていても「具体的に何が違うの？」と聞かれると、答えるのが意外と難しいものです。実はこの二つの時代の間には、日本人のライフスタイルを根底から変えるような劇的な変化がありました。自然と共に歩んだ縄文、そして生産...